Fat Yak
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Die Matilda Bay Brewing Company ist nicht irgendeine australische Brauerei – sie ist die erste Brauerei, die seit dem Zweiten Weltkrieg in Australien neu gegründet wurde, und damit der Geburtsort der australischen Craft-Bier-Bewegung schlechthin. Der Gründer Phil Sexton, ein ehemaliger Brauer der Swan Brewery in Perth, erkannte Ende der 1970er Jahre, dass das australische Bierland von wenigen grossen Konzernen beherrscht wurde, die überall dasselbe Einheitslager produzierten, und dass es Raum für einen völlig anderen Ansatz gab – inspiriert von der sozialen Bierkultur Westeuropas. 1983 gründete er gemeinsam mit Garry Gosatti, John Tollis und Ron Groves die Brewtech Pty Ltd und eröffnete 1984 im historischen Sail & Anchor Hotel in Fremantle die erste Kleinbrauerei, aus der bald ikonische Biere wie das Redback – Australiens erstes Weizenbier – und der Dogbolter Dark Lager entstanden.
Mit Alan Bonds legendärem America's-Cup-Sieg 1983 und der daraus folgenden Aufmerksamkeit für Fremantle als Austragungsort der Titelverteidigung 1987 erlebte die Stadt einen Investitionsboom, der auch Matilda Bay in die Schlagzeilen brachte und 1986 die Eröffnung einer grösseren Brauerei auf dem Stirling Highway in einem ehemaligen Ford-Werk ermöglichte. Das Interesse von Carlton & United Breweries wuchs, und 1988 verkaufte Matilda Bay einen Anteil von 20% an CUB, bevor die Brauerei 1990 vollständig für mehr als 50 Millionen australische Dollar übernommen wurde. Sexton und sein Team verliessen das Unternehmen daraufhin und gründeten im Jahr 2000 die Little Creatures Brewing, die ihrerseits die nächste Generation der australischen Craft-Bier-Szene massgeblich prägte.
Nach jahrzehntelangen Produktionswechseln zwischen West-Australien, Tasmanien und Victoria kehrte Phil Sexton 2019 zu seinem Lebenswerk zurück und eröffnete in Healesville im malerischen Yarra Valley in Victoria in Partnerschaft mit Carlton & United Breweries eine neue Matilda Bay Brauerei, um das Versprechen des Gründers zu erfüllen: «Matilda Bay wieder an seinen rechtmässigen Platz als Australiens führende Craft-Bier-Marke zu bringen, ist für mich unvollendete Aufgabe.» Heute gehört die Marke zu Asahi Beverages und steht nach über 40 Jahren als lebendiges Symbol dafür, dass ein einzelner Visionär mit einer einfachen Idee den Biergeschmack eines ganzen Kontinents für immer verändern kann.